El proyecto de ley para legalizar los 'juegos de habilidad' electrónicos en Virginia no avanzará

Jun 15, 2023

Una mujer usando una máquina electrónica de “juegos de habilidad”. (Foto: 8News)

por: Dean Mirshahi

Publicado: 2 de febrero de 2023/01:59 p. m. EST

Actualizado: 2 de febrero de 2023/02:16 p. m. EST

RICHMOND, Virginia (WRIC) – Un importante legislador republicano duda que su proyecto de ley para legalizar las llamadas máquinas de habilidades en Virginia se apruebe este año, diciendo que la prolongada lucha legal sobre el tema ha dejado a algunos indecisos sobre la propuesta.

Virginia prohibió las máquinas tragamonedas de apuestas que normalmente se encuentran en tiendas de conveniencia, paradas de camiones, bares deportivos y otros negocios. Pero una batalla legal en curso ha bloqueado al ELA.de hacer cumplir la prohibición, dejando los dispositivos en un espacio en gran medida no regulado.

Líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Terry Kilgore (R-Scott)presentar un proyecto de ley reautorizar los dispositivos hasta al menos julio de 2024 restaurando las regulaciones de Virginia antes de la prohibición. La medida debía presentarse esta semana ante el subcomité de Leyes Generales de la Cámara de Representantes, liderado por los republicanos, pero nunca lo hizo.

El jueves, Del. Kilgore confirmó que su proyecto de ley estaba muerto y que duda que “regrese” a través del proceso legislativo o presupuestario estatal. Associated Press informó por primera vez que la legislación no avanzaba.

"Creo que hay apoyo, pero la demanda que se está tramitando en el sistema judicial hace que algunas personas se preocupen por la legislación mientras se desarrolla la demanda", dijo Kilgore a 8News.

Las máquinas de apuestas electrónicas, a veces denominadas “máquinas grises” porque funcionan en un área gris de la ley, se ven y pagan ganancias como máquinas tragamonedas. La industria y los fabricantes de máquinas argumentan que se trata de habilidad, de ahí el nombre de “juegos de habilidad”.

La Asamblea General de Virginia votó a favor de la llamada prohibición de los juegos de habilidad, pero los legisladores acordaron retrasar la prohibición a petición del entonces gobernador. Ralph Northam (D), por lo que los ingresos fiscales de las máquinas podrían ayudar a financiar las necesidades estatales en medio de la pandemia de COVID-19.

La prohibición, que entró en vigor en julio de 2021, se produjo cuando los legisladores estatales aprobaron una legislación paradar paso a hasta cinco casinosy apuestas deportivas móviles en Virginia.

Se presentó una demanda impugnando la prohibición en el Tribunal de Circuito del Condado de Greenville antes de que entrara en vigor en nombre de la empresa de paradas de camiones y gasolineras propiedad del ex piloto de NASCAR Hermie Sadler.

El tribunal concedió una orden judicial que impedía la aplicación de la prohibición, que se ha prolongado ya que el caso judicial se pospuso con el abogado de Sadler, el senador estatal republicano Bill Stanley (condado de Franklin), en la sesión legislativa.

Los partidarios de los juegos de habilidad, incluidos los distribuidores, argumentan que las máquinas brindan a las pequeñas empresas ingresos muy necesarios y proporcionarían millones en ingresos fiscales para la Commonwealth, incluida la financiación de la educación pública.

Sin las regulaciones anteriores vigentes, afirman los partidarios, la Commonwealth no puede supervisar las máquinas ilegales alojadas en empresas ni imponer una tasa impositiva más alta a los dispositivos.

“Si se regulan, se espera que los juegos de habilidad generen más de $140 millones por año en ingresos fiscales que la asamblea general puede destinar a esfuerzos vitales como financiar las escuelas de Virginia, mejorar nuestra infraestructura y apoyar a las fuerzas del orden mientras se enfrentan a decenas de miles de juegos ilegales. en las comunidades de Virginia”, dijo Mike Barley, director de asuntos públicos de Pace-O-Matic, en un comunicado.

Pace-O-Matic, el desarrollador de juegos de habilidad detrás de los juegos Queen of Virginia, ha donado casi un millón de dólares a candidatos de Virginia, divididos casi por igual entre demócratas y republicanos.según el Proyecto de Acceso Público de Virginia.

El proyecto de ley de Kilgore habría aumentado la pena máxima para quienes tuvieran las llamadas máquinas de habilidad en lugares no autorizados de 25.000 dólares a 50.000 dólares.

La medida habría puesto las máquinas de apuestas, que permanecen en funcionamiento con poca supervisión, nuevamente bajo la supervisión de la Autoridad de Control de Bebidas Alcohólicas de Virginia mientras el ELA trabajaba para establecer una estructura regulatoria.

El portavoz de Youngkin, Macaulay Porter, se negó a comentar sobre el proyecto de ley de Kilgore. Se espera que el caso de Sadler se reanude a finales de este año, después de la sesión de la Asamblea General, lo que significa que las máquinas permanecerán en su lugar hasta que se tome una decisión.

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