Los juegos de habilidad, una industria interesada en desarrollar

Jul 31, 2023

Quizás no haya dos palabras más carentes de claridad hoy en día que “juegos de habilidad”. La frase se utiliza para describir una serie de ideas diferentes que van desde máquinas tragamonedas basadas en habilidades hasta las polémicas máquinas “grises” terrestres y sitios en línea como Skillz, que permiten a los usuarios apostar por sus propias habilidades en diversas competiciones.

SBC organizó recientemente un seminario web para aclarar cierta confusión en torno al término y la situación legal de estos diversos juegos tituladoJuegos basados ​​en habilidades: un panel de expertos sobre cómo navegar en un panorama empresarial y regulatorio cambiante.

Moderado por el editor de SBC AméricasJessica Wellman, el panel estuvo compuesto por:

La falta de claridad en torno a los juegos de habilidad, particularmente los juegos de habilidad en línea, es algo que preocupa a Chafkin y Skillz.

“Lo digo como operador de plataforma. Nuestro interés siempre ha estado en la coherencia de la definición [de habilidad]. Así que no tenemos ningún interés particular en que un solo juego sea un juego de habilidad versus azar. Nuestro único propósito es crear claridad”, explicó Chafkin.

Para aquellos que no están familiarizados con lo que ofrece Skillz, Chafkin describió la naturaleza de la empresa.

"Piense en nosotros como el organizador competitivo de todo, desde el baloncesto informal hasta la NBA, desde partidos casuales de tenis, entre amigos hasta niveles de juego profesionales y todo lo demás", dijo. "Básicamente, lo que construimos es software competitivo que se puede integrar en prácticamente cualquier cosa para operar tanto aquellas competencias gratuitas como las competencias de entrada paga que son similares a carreras en ruta o ligas de baloncesto recreativas o torneos de prueba en las competencias profesionales".

La pregunta de si un juego de habilidad es un juego de azar es difícil de responder porque incluso los esfuerzos que requieren más habilidad pueden tener elementos de azar. Como explicó Chafkin, hay tres cosas diferentes a considerar cuando se piensa en habilidad versus oportunidad.

Una es la aleatoriedad programática, que es la oportunidad natural incorporada en un juego. Puede ser algo así como un generador de números aleatorios en una máquina tragamonedas, pero Chafkin señala que también puede surgir en situaciones del mundo real. El ejemplo que ofreció fue el golpe de viento en un campo de golf. Es un factor aleatorio incluido en un juego de habilidad fuera del control del jugador.

Lo segundo a considerar es el concepto de información imperfecta. El ejemplo que Chafkin ofrece aquí sería ir a un concurso de trivia y es posible que tengas una esfera de conocimiento específica, como trivia de Star Wars, pero no estés seguro de cuántas preguntas relacionadas con ese tema habrá.

Finalmente, las personas deben ser conscientes de negar los factores de habilidad o, para decirlo de otra manera, si un juego es lo suficientemente fácil o tan imposible como para negar las ventajas percibidas en la habilidad. Un ejemplo sería un concurso de hoyo en uno en un campo de golf.

Sin embargo, como explicó Ifrah, las opiniones legales sobre qué constituye exactamente habilidad versus azar han variado enormemente entre los estados. Ifrah fue parte de la batalla legal para que el póquer fuera reconocido como un juego de habilidad y estableció comparaciones entre las dos verticales.

“Antes de que el gobierno federal se involucrara en la persecución del póquer, hubo una serie de casos estatales y casos en tribunales de apelaciones que decían que el póquer es un juego de habilidad. El gobierno federal siguió desafiando esa suposición, en algunos aspectos, y ahora el póquer está regulado en los Estados Unidos como un juego de azar. ¿Es ese el resultado correcto? No me parece."

Mientras tanto, Ifrah dijo que "no hay mucho por ahí" en lo que respecta a la claridad legal sobre la naciente industria de los juegos de habilidad y otros juegos en línea emergentes que involucran dinero real.

“Eso es lo que estamos tratando con sus abogados: hay que tener en cuenta el estatuto, la norma, hay que tener en cuenta las opiniones del fiscal general y hay que tener en cuenta las opiniones de los tribunales. Y tienes que intentar de alguna manera destilar todo eso, filtrar el juego que tienes delante a través de todo eso y luego elaborar un análisis para proporcionárselo al cliente”.

Un área que Ifrah realmente no está considerando es el debate terrestre en torno a lo que algunos llaman juegos de habilidad y otros llaman máquinas grises. Puede que ambos invoquen la palabra habilidad, pero las empresas son increíblemente diferentes. Si bien Skillz es una competencia entre dos personas, las máquinas en Kentucky, que prohibieron los juegos a principios de este año, son persona contra máquina y muchos dicen que se parecen mucho a las máquinas tragamonedas reales.

"Bueno, realmente no creo que sea relevante para la industria de los juegos de habilidad en línea", dijo Ifrah sobre los juegos de habilidad terrestres. “Parecen máquinas tragamonedas y [los operadores de casinos] sienten que están canibalizando sus ingresos físicos. Y como resultado, ha habido una presión por parte de los casinos físicos, así como de los oponentes al juego no regulado en general, para prohibir estas máquinas. Pero el enfoque en Estados Unidos es todo inconsistente”.

Ifrah citó los VLT en estados como Illinois y Ohio, pero prohibiciones absolutas en estados como Kentucky. Hay inconsistencia en todo el país en cómo cada estado maneja estas máquinas. Si bien Chafkin y Skillz están monitoreando la situación, hasta ahora ha habido una superposición mínima entre los juegos de habilidad terrestres y los operadores en línea.

Cuando se le preguntó si Chafkin quiere ser regulado, explicó que más que querer regulación, Skillz se esfuerza por lograr claridad y certeza en torno a la operación.

“Como industria, uno quiere invertir en una industria naciente, y la certeza en las leyes y marcos legales que existen en una industria son facilitadores e impulsores de la inversión de capital que se pone en el negocio. La razón por la que hicimos tanta diligencia antes de invertir nuestro tiempo antes de recaudar dólares de capital de riesgo es porque queríamos crear certidumbre para nosotros mismos”.

Slader se hizo eco de Chafkin en que la oscuridad legal no ayuda a nadie, pero también agregó que, como proveedores, GeoComply realmente está dejando a los operadores y, en algunos casos, a los inversores liderar la carga sobre qué tipos de marcos deben implementarse.

“Es realmente complicado como proveedor incluso tener que tomar ese tipo de decisiones. En última instancia, cumpliríamos con los requisitos geográficos como proveedor de geolocalización; por ejemplo, buscaríamos la evaluación, la opinión legal y el modelado de su negocio de un operador en particular para determinar en última instancia cuál es la necesidad en su caso de uso particular. y nosotros, a su vez, prestaríamos el servicio. Así que definitivamente hay reglas que deben ser dictadas no por un proveedor, sino por los socios que utilizan tecnología que podría respaldar su negocio”, explicó.

Sin embargo, Slader señaló que los inversores siempre están dispuestos a minimizar el riesgo y que hay cosas que la gente puede hacer en el espacio para establecerse como una empresa legal y honrada, especialmente cuando se trata de unirse y establecer estándares y controles internos.

“El capital de riesgo y cualquier tipo de empresa de capital privado también buscarán reducir el riesgo de sus negocios para los inversores. Creo que cualquier tipo de alineación dentro de la industria proporcionará una mayor confianza”, argumentó. “La forma en que hemos visto diferentes asociaciones comerciales, diferentes organizaciones industriales reunirse en otros temas, como el juego responsable, por ejemplo, o la promoción de la expansión de las apuestas deportivas. Todo esto puede generar confianza, pero también introducir mejores prácticas sobre lo que pueden hacer este tipo de organizaciones”.

Ifrah sugirió que las empresas de juegos de habilidad pueden crear sus propios controles internos en lugar de buscar regulación estatal. Crear ese nivel de responsabilidad también ayuda cuando se trata de grupos como procesadores de pagos e inversores que buscan reducir riesgos con más controles internos.

Skillz ya ha adoptado ese tipo de medidas. El sitio tiene restricción de edad y hace un esfuerzo adicional en la detección de fraudes, ya que las personas que tergiversan quiénes son socavan fundamentalmente la integridad de las competiciones de la empresa.

Chafkin señaló que incluso cuentan con controles de juego responsables, aunque cuestionó el objetivo final de estos en lo que respecta a los juegos que ofrecen.

“Cuando comenzamos este negocio, asumimos que nos harían esta pregunta, pero siempre es divertido para mí cuando me la hacen, porque no creo que [la gente] le preguntara a la Federación de Ajedrez de Estados Unidos si tener una página de juego responsable, aunque la forma de ganarse la vida como ajedrecista profesional es compitiendo en torneos de prueba de ingreso pagado”, puntualizó.

No obstante, esos controles están ahí. Es mejor tener claridad que ninguna, especialmente teniendo en cuenta cómo el panorama legal continúa llegando a conclusiones diferentes sobre cómo se deben manejar los juegos de habilidad.