Los juegos de azar en Pensilvania necesitan una fuerte supervisión que sólo los casinos pueden garantizar

Jun 17, 2023

La Asociación Estadounidense del Juego quiere que los "juegos de habilidad" como estos se prohíban en Pensilvania y en todo el país. Foto de Charles Thompson.

La Asociación Estadounidense del Juego expone argumentos sólidos sobre por qué Pensilvania debería prohibir las máquinas de “habilidad” y sacarlas de restaurantes, bares, tiendas de conveniencia, salas de la American Legion o en cualquier lugar fuera de los casinos.

Argumentan que las máquinas se están multiplicando como conejos y que no se requiere ninguna habilidad real para manejarlas. Es un nombre inapropiado, insisten. Las máquinas son simplemente otra forma de apostar y están quitando clientes a los casinos cuyos impuestos llenan las arcas estatales.

Sin el dinero que los casinos aportan al estado, habría muchos menos ingresos fiscales para financiar proyectos de desarrollo económico local o proporcionar desgravaciones fiscales a la propiedad para los residentes de Pensilvania. Los ingresos por impuestos a los casinos también respaldan la industria de las carreras de caballos de Pensilvania.

Foto de archivo de la máquina tragamonedas del casino de Pensilvania. Foto de archivo de Sean Simmers | Para pennlive.com

El año pasado, los casinos de Pensilvania enviaron a la Commonwealth 2.100 millones de dólares en impuestos, según datos compilados por la Junta de Control de Juegos de Pensilvania (PGCB). Dice que son los ingresos por impuestos al juego más altos de cualquier estado de la nación.

Los casinos de Pensilvania emplean a más de 20.000 personas y apoyan a innumerables organizaciones sin fines de lucro que brindan servicios invaluables en nuestra región. No puede haber discusión sobre la importancia de la industria del juego en nuestra comunidad ni sobre el imperativo fiscal de protegerla.

Pero también hay argumentos convincentes al otro lado de este debate.

Un juego de habilidad de Pensilvania en Mad Moose Tavern, ubicado en 1101 N. Second St. en Harrisburg, 6 de diciembre de 2022. Dan Gleiter | [email protected]

Bill Kokos, propietario del Sierra Madre Saloon en Hampden Twp., escribió en un artículo de opinión en PennLive que las máquinas de su restaurante le han permitido aumentar los ingresos. La gente juega, permanece más tiempo en su restaurante y gasta más dinero. Además, recibe una parte de cada dólar que ponen en las máquinas. Eso le ha permitido contratar más personas, aumentar sus salarios y brindarles beneficios médicos y dentales.

Dice que sin el dinero que aportan los juegos de “habilidad”, su generosidad no sería posible. Es la misma historia para muchas otras empresas y organizaciones sin fines de lucro.

Calobe Jackson habló durante el inicio del 16 de junio en el Capitolio del estado de Pensilvania el 12 de junio de 2022. Vicki Vellios Briner | Especial para PennLiveVicki Vellios Briner | Especial para PennLive

Calobe Jackson, de unos 90 años, describió en un artículo de opinión para PennLive cómo Ephraim Slaughter American Legion Post 733 se ha beneficiado de las máquinas de juego en su sala. Ahora tienen suficiente dinero para regalar juguetes y comida en Navidad y ayudar a los niños necesitados de la comunidad de Harrisburg.

Sostiene que los juegos de habilidad son sólo la última versión de los bolos, las máquinas de pinball y los videojuegos que han alineado sus paredes en el pasado, todos esfuerzos para ganar dinero para apoyar el servicio cívico de su club.

El ex apoyador de Penn State y la NFL, LaVar Arrington, a la derecha, observa mientras el comandante de la American Legion 733, Stephen Holmes, habla durante una visita para discutir los beneficios de los ingresos por juegos de habilidad y entregar una donación monetaria en nombre de Pennsylvania Skill el 12 de abril de 2022. Joe Hermitt | [email protected]

Pero las máquinas de juego actuales pagan dinero, a diferencia de las máquinas de pinball y los videojuegos del pasado. Y eso los convierte en otra forma de jugar, que según nuestra sociedad debe estar fuertemente regulada.

Nos vemos obligados a estar de acuerdo con la Asociación Estadounidense de Juegos de Azar en que estas máquinas son dispositivos de juego y deberían estar sujetas a las mismas regulaciones estrictas que deben seguir los casinos.

Pero la Asociación Estadounidense del Juego quiere prohibirlos por dos razones:

Estos son argumentos convincentes.

Muchas de estas máquinas se encuentran en áreas de tiendas y lugares públicos donde no están supervisadas. Y las empresas que los albergan no enfrentan las mismas reglas estrictas que deben seguir los casinos. Con todo lo que la policía tiene que hacer para patrullar las calles de la ciudad, monitorear cientos de juegos en tiendas en todo el estado es lo último de lo que deben preocuparse.

Simpatizamos con los dueños de negocios como Kokos y con líderes comunitarios respetados como el Sr. Jackson, quienes dicen que están abiertos a la regulación estatal. Pero, con gran respeto por sus argumentos, aceptar la fuerte regulación necesaria es más fácil de decir que de hacer.

Muchas de las máquinas de juego están ubicadas en zonas de las tiendas donde no están supervisadas. La American Gaming Association tiene razón: las máquinas son un imán tanto para los jóvenes como para las personas vulnerables con adicción al juego. Los casinos se enfrentan a fuertes multas si no impiden que las personas equivocadas accedan a sus máquinas. Estas multas podrían llevar a la quiebra a una pequeña empresa o una organización sin fines de lucro.

Una fila de máquinas tragamonedas en la sala de juegos del Casino Parx en Bensalem Township, condado de Bucks, Pensilvania.

Si bien las pequeñas empresas pueden aceptar respetar las reglas, les resultaría difícil y costoso garantizar las mismas protecciones que las de los casinos: personal capacitado para monitorear las máquinas; contabilidad detallada de pagos; y, sobre todo, seguridad para hacer cumplir las normas. Las máquinas ahora son rentables porque muchos dueños de negocios simplemente las alinean contra una pared y miran para otro lado.

El juego puede arruinar la vida de las personas, destruir familias y corromper a menores. Si vamos a depender de él para los ingresos fiscales, debemos hacer todo lo posible para asegurarnos de que esté fuertemente regulado. Hay que proteger a los niños y a los más vulnerables.

Vemos que hoy en día sólo los casinos pueden ofrecer esas garantías a nuestras comunidades.

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