Clemson Dark Territory Time Machine: Clemson aturde a LSU con 4º y 16º

Jun 21, 2023

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¿Qué es lo MÁS FELIZ que has estado después de un partido de Clemson?

Espero que estén teniendo un gran verano mientras esperamos otra temporada de fútbol para poner fin a este temido período del Territorio Oscuro en el atletismo universitario. Normalmente hago algunas series de artículos retrospectivos durante este tiempo. Este año, he decidido abordar dos temas que creo que son un buen tema de discusión. Comencé con lo malo y hablé de lo enojado que estaba después del desastre del juego GT de 2004. Siguen siendo los 3 minutos de fútbol más ridículos que puedo recordar de los Tigres. Ahora, algunas vibraciones positivas y pensar en cuando me sentí más feliz después de un partido de Clemson.

Nuevamente, mi criterio número uno para reducir esto un poco fue que tenía que estar presente en el juego. Esto eliminó de la contienda las tres victorias en el Campeonato Nacional. Yo era solo un estudiante de primer grado cuando ocurrió el título número 81, pero ese 2016 sin duda sería el número uno si hubiera estado en las gradas. Todavía siento escalofríos al ver ese último drive y ahora sólo un par de juegos más tienen ese efecto en mí.

Mis cinco contendientes para esto son los siguientes:

2003 Estado de Florida

2003 Tennessee (tazón de melocotón)

2005 en la Universidad de SC

2006 Tecnología de Georgia

2012 LSU (tazón de melocotón)

Es cierto que me he perdido muchos partidos importantes en casa desde que renuncié a mis abonos de temporada en 2009 (es doloroso pensar en considerar hacia dónde fue el fútbol de Clemson a partir de ahí). Hago 2 o 3 juegos al año, pero a menudo me pierdo los juegos más importantes porque no quiero pagar un ojo de la cara. Sin embargo, esos cinco sobre todo me hicieron sentir muy bien acerca de las cosas al salir del estadio. Todos estos son posteriores a la era Hatfield-West, cuando Clemson perdió casi todos los juegos de importancia durante ese tiempo. Todos los juegos enumerados eran parte de la esperanza a la que me aferraba de que Clemson regresaría a donde Danny Ford tenía el programa cuando yo era solo un niño. Pensé en Clemson teniendo la oportunidad de ganarlo todo cada año desde que recuerdo haber pensado en eso alrededor de 1984 hasta la temporada de 1989. Todavía se sentía así en 1990, pero en 1991 se había desvanecido como la realidad de que el fútbol de Clemson estaba atrapado en arenas movedizas mientras muchos programas evolucionaban en torno a él.

Obviamente, la mayoría de los juegos enumerados anteriormente proporcionaron solo un adelanto de este tipo de resurgimiento hasta el juego que me lo ganó:

2012 LSU en el Peach Bowl.

Gran parte de la buena voluntad que el equipo titular de la ACC de 2011 creó con su increíble comienzo de temporada se perdió con la llama apagada al final, salvo la gran actuación contra Virginia Tech en Charlotte. Por supuesto, el partido que no mencionaremos aquí condujo a un cambio bienvenido en el coordinador defensivo. En ese momento, realmente me había dado cuenta de la locura de mis falsas esperanzas durante las grandes victorias de la era Bowden. Si bien Clemson, en su mayor parte, había llevado su ofensiva a la actualidad y había comenzado a adquirir la habilidad necesaria en QB/WR/RB para competir contra los mejores equipos, las líneas de golpeo habían seguido siendo el verdadero problema que mantenía Los Tigres regresan. Tener toda la habilidad que importaba en 2008 no importó cuando Alabama demostró que simplemente azotar a los Tigres al frente en ambos lados prácticamente anulaba todo. Boston College había estado enseñando esa dura lección durante esa racha de tres victorias consecutivas que también disfrutaron del 05-07. El dominio de Clemson sobre los Gamecocks cambió en gran medida porque los Gamecocks se convirtieron en el equipo superior al frente.

Clemson tuvo un muy buen año en 2012, con una gran victoria sobre Auburn y solo una derrota en ACC ante un equipo FSU muy fuerte en Tallahassee. Sin embargo, los Gamecocks derrotaron a los Tigres con bastante facilidad en el Valle de la Muerte, en gran parte debido a la incapacidad de Clemson para controlar las líneas de golpeo a pesar de tener una ofensiva eléctrica. Clemson seleccionó a LSU para el juego de bolos, un programa que estaba a un año de jugar por el título BCS y que presentaba, en ese momento, una de las plantillas más talentosas contra las que los Tigres se habían alineado. Para empeorar las cosas, fueron construidos exactamente de la misma manera que los equipos que habían bloqueado a los Tigres. Tenían un juego terrestre poderoso con habilidad para romper el juego en el exterior (OBJ y Jarvis Landry), y una defensa cargada que podía generar el tipo de presión que normalmente había llevado a muchas pérdidas de balón por parte de Clemson. Recuerdo muy bien que la narrativa antes de ese juego era que LSU intimidaría a Clemson, y entré al Georgia Dome con mucha aprensión de lo que sucedería.

El juego ciertamente comenzó como predijeron los detractores. Sammy Watkins explotó en una pequeña jugada de contraataque, perdió el balón y quedó eliminado del juego. LSU rápidamente anotó fácilmente. Clemson también estaba perdiendo un tackle ofensivo titular y tenía que jugar contra un estudiante de primer año llamado Isaiah Battle, cuyas instrucciones eran algo así como "ser atropellado lentamente" cuando lo presionaron para que entrara en acción.

LSU construyó una ventaja y había logrado algunas carreras importantes con el corredor estrella de primer año Jeremy Hill, pero algo comenzó a suceder que dio a los fanáticos de Tiger algo de esperanza. Lo primero fue ver cómo el mariscal de campo Tajh Boyd parecía no estar afectado por la incesante presión sobre el pasador que se le venía encima. Este fue un cambio bienvenido después de ver a Boyd tener algunos problemas con eso contra los Gamecocks y Seminoles en 2012, así como contra los pobres cerca de 2011. Además, a pesar de una secundaria cargada con futuras selecciones del draft de la NFL, Deandre Hopkins estaba derrotando consistentemente a quien intentaba cubrirlo de manera muy similar a como lo había hecho con la secundaria de Auburn en el primer juego cuando Watkins fue suspendido. A pesar del revuelo que Watkins había generado (y con razón) a partir de su épica campaña de primer año en 2011, Nuk fue sin lugar a dudas WR1 durante toda la temporada 2012, incluso cuando Watkins estaba disponible. La ofensiva encontró una manera de mover el balón y generar algunos puntos contra esa defensa de élite.

Mientras tanto, Brent Venables y su jovencísimo frente defensivo encontraron su equilibrio. La estrella inesperada de la noche se convirtió en Malliciah Goodman, altamente reclutada pero no exactamente súper productiva (antes de este juego). El dominio de Clemson contra Virginia Tech de los 10 mejores niveles en 2011 se debió en gran medida a que Andre Branch se hizo cargo por completo del tackle izquierdo de VT en ambos juegos. Esta vez, Goodman se puso a trabajar en el tackle derecho de LSU y registró una enorme captura tras otra. Esa presión sobre el pasador ayudó a una secundaria de Clemson a tener que lidiar con dos futuros titulares de la NFL en el perímetro y ayudó a Venables a lograr números contra la carrera sin quemarse por encima.

Aún así, los Tigres estaban abajo en el último cuarto y aparentemente muertos en el agua después de que Boyd fuera capturado para crear la situación de 4º y 16º. Cualquier fanático de Tiger que se precie conoce esta obra icónica, pero por si acaso:

Desde mi punto de vista de esta jugada, parecía que el balón había ATRAVESADO a un defensor de LSU mientras intentaban contener a Hopkins con una cobertura de caída 7. Fue alucinante que Boyd siquiera intentara ese pase o que Nuk pudiera rastrear el balón en ese tráfico para atraparlo. LSU realmente no podría haber defendido mucho mejor sin una llamada de interferencia de pase. Esa jugada cambió el impulso del avance. Incluso después de que los Tigres alcanzaron el alcance de los goles de campo, todavía contuve la respiración después de vivir algunos desastres épicos en equipos especiales en los últimos años. “Cat-Man” Chandler Catanzaro había recorrido un largo camino desde sus inestables comienzos como pateador de posición, pero todavía no se había enfrentado a una patada de presión como esta. A medida que se acercaba el día de Año Nuevo, la patada fue buena y la celebración comenzó. Encontramos el bar más cercano al Dome para recibir el Año Nuevo y brindar por una victoria monumental. Este realmente se sintió diferente y, de hecho, ayudó a cambiar el guión de la narrativa de que Clemson no era lo suficientemente fuerte para competir contra las élites ultra físicas de la SEC que habían estado dominando la era BCS.

Es fantástico ver los momentos más destacados de ese partido y recordar esas emociones incluso 10 años después. ¡Espero leer lo que ustedes tienen para ofrecer sobre este tema!